Château Rieussec: como um erro de preço quase fez um premier cru de Sauternes perder o mercado

Château Rieussec é um premier cru classé de Sauternes desde 1855, propriedade dos Domaines Barons de Rothschild (Lafite) desde 1984. A sua vinha de 85 hectares estende-se na junção de Fargues e Sauternes, sobre cascalho arenoso-argiloso, a poucas centenas de metros de Yquem. Durante décadas ofereceu uma das melhores relações qualidade-preço da appellation: um premier cru classé a um preço acessível. Depois chegou a colheita de 2019.

133 € por garrafa e uma nova silhueta

A colheita 2019 de Rieussec sai en primeur a 133 € por garrafa. Para dar contexto: a 2013 vendia-se a 70 €, a 2011 a 75 €, a 2010 a 77 €. Em poucos anos o preço quase duplicou. Em paralelo, a propriedade muda o design da garrafa: o frasco bordalês tradicional dá lugar a uma forma polarizante, que o mercado não tarda a apelidar de “bilboquet”.

A estratégia era clara: reposicionar Rieussec como um vinho de prestígio, com um packaging à altura e um preço que o ancore numa gama superior. O problema é que o mercado dos Sauternes não é o dos grandes tintos da margem esquerda. A clientela tradicional, que valorizava Rieussec precisamente pela sua relação qualidade-preço, não acompanha. Os compradores dispostos a investir 133 € num Sauternes viram-se para Yquem. O posicionamento intermédio não funciona: demasiado caro para os fiéis, não suficientemente mítico para os colecionadores.

Seis colheitas para voltar à terra

O que se segue é um caso de estudo de correção estratégica no vinho. A partir da colheita 2020, o preço desce. E desce a cada colheita, sem exceção.

A tabela fala por si. Entre a colheita 2019 e a 2024, Rieussec perdeu 51,40 € por garrafa, uma queda de 39 %. A 2024, a 81,60 €, voltou ao nível da 2005 (80 €). Em sete anos, a propriedade apagou vinte anos de inflação.

A questão é se se trata de uma estratégia deliberada de reconquista ou de uma adaptação forçada pelo stock por vender. Provavelmente uma mistura de ambos. Os stocks de Sauternes são por natureza difíceis de escoar quando o preço ultrapassa o limiar psicológico do mercado. Mas a regularidade da descida, colheita após colheita, sugere uma decisão de gestão assumida: voltar a um preço que faça sentido para a categoria.

A verdadeira questão: Rieussec frente a Yquem

Château Rieussec e Château d’Yquem são vizinhos. As suas vinhas são contíguas, na margem esquerda do Garona, na zona de influência do Ciron que fornece a humidade necessária ao desenvolvimento do botrytis cinerea. Ambas partilham a mesma casta dominante (o sémillon), o mesmo clima e os mesmos tipos de solo. A diferença de classificação (premier cru supérieur para Yquem, premier cru classé para Rieussec) reflete uma hierarquia de meios e rigor, não um fosso de terroir.

Uma colheita 2024 de Yquem negocia-se em torno de 350 a 400 €. Rieussec sai a 81,60 €. A proporção é de cerca de um para quatro. O que esse prémio financia no Yquem é uma seleção mais rigorosa, um estágio mais longo em barricas novas e uma gestão patrimonial do stock sem equivalente na appellation.

Mas a um quarto do preço, Rieussec continua a ser um premier cru classé de 1855, vinificado parcela a parcela, estagiado dezoito meses em barricas, de uma vinha contígua ao maior vinho licoroso do mundo. Para quem procura um Sauternes de primeiro plano sem o preço de Yquem, é uma das escolhas mais sólidas. E com a 2024 abaixo dos 82 €, o argumento é difícil de contestar.

A colheita 2024: ficha técnica e prova

A colheita 2024 foi marcada por um inverno muito chuvoso (mais de 600 mm de precipitação) e temperaturas amenas. A pressão do míldio foi forte, particularmente no sauvignon. Facto invulgar, a vindima de botrytis começou muito mais cedo do que o previsto, coincidindo com alguns brancos secos: uma estreia em Rieussec.

As uvas são vindimadas manualmente em pequenas caixas, prensadas em pequenas prensas pneumáticas e depois colocadas em barricas para fermentação (novas para o sémillon, de um vinho para o sauvignon). Cada parcela é vinificada separadamente. Após a fermentação, os vinhos repousam sobre as borras com bâtonnage regular, sendo depois assemblados e estagiados cerca de dezoito meses em barricas.

No nariz, a 2024 abre-se gradualmente sobre aromas de fruta madura, como alperce confitado, com uma dimensão aérea. Em boca, o equilíbrio é a palavra-chave: uma doçura controlada, uma trama viva e uma frescura quase salina que estira o vinho com precisão. O perfil oferece uma leitura mais cinzelada de Rieussec, conduzida pela finura do licor em vez da potência.